Bernard Charlot, Du rapport au savoir, éléments pour une théorie ; chapitre 2 : « La reproduction, l’origine sociale et les handicaps sont-ils ‘la cause de l’échec scolaire’ ? »

Progressivement, la sociologie des années 60 et 70, c'est-à-dire la thèse de la reproduction de Bourdieu, a pénétré l’opinion publique, offrant ainsi un prisme de lecture des phénomènes sociaux qui produisent une lecture négative de ceux-ci.

L’objectif de la plupart des sociologues et en particulier de Bourdieu est d’expliquer les causes de l’échec scolaire. Ainsi, la question qui se pose est la question du ‘pourquoi’. La réponse qu’offre Bourdieu est liée à la position sociale des parents. La position sociale des parents détermine selon lui, la réussite ou l’échec des enfants à l’école. L’école, en diffusant une culture particulière, celle des classes dominantes, est un instrument de reproduction des inégalités sociales. En effet, les enfants des classes populaires étant en décalage par rapport à cette culture, ils ne peuvent parvenir à réussir à l’école. Ils ne disposent pas du ‘capital culturel’ nécessaire ni des ‘habitus’ adéquats et adaptés pour la réussite.

La thèse de Bourdieu doit être considérée comme un apport sociologique majeur. Ainsi, pour Charlot : « En tout état de cause, l’échec scolaire ‘a quelque chose à voir’ avec les inégalités sociales. » Mais cette thèse n’explique pas tout, ainsi, comment comprendre qu’un élève issu des milieux populaires parvienne cependant à réussir. Elle a donc un certain nombre de limites que Charlot va étudier.

[...] Comme le remarque Charlot, la notion finit par se renverser : désormais c’est le plus faible qui est handicapé, défavorisé et non le plus fort. . Le handicap s’interprète alors en termes de manque, manque qui caractérise le plus faible. L’idée de manque provient d’une déconstruction de la notion de compensation. Bernard Charlot nomme ce processus ‘néantisation’. En conséquence : dire qu’un élève est un handicapé socioculturel, c’est non seulement le penser comme objet, mais penser cet objet par ce qui lui manque . [...]

[...] De la lecture en négatif à la lecture en positif Lire la situation en termes positifs, c’est ici ne plus la lire en termes de ‘manque’, mais en termes de capacités réelles, d’acquis réels des élèves. C’est également lire autrement ce qui est lu comme manque par la lecture en négatif. . C’est pour Charlot, adopter une attitude épistémologique et méthodologique particulière. Il s’agit de comprendre comment se construit une situation d’élève qui échoue dans un apprentissage et non pas qui manque’ à cette situation pour être une situation d’élève qui réussit. Une telle attitude permet en fait de rétablir le principe que chaque élève est d’abord un sujet. [...]

[...] Comme nous le dit Charlot : on est alors enfermé dans une tautologie : ce qui explique la reproduction (comme constat d’une corrélation statistique) ; c’est la reproduction (action dont on ne sait rien, sinon son résultat, la corrélation statistique ) . Pour qu’il y ait ‘reproduction’, il faut qu’il y ait un travail au sein des familles, il faut que certaines pratiques familiales soient présentes et que l’enfant y soit réceptif : La réussite à l’école n’est pas affaire de capital, mais de travail, plus précisément d’activités, de pratiques. [...]

[...] Comme nous le voyons, la notion de ‘handicaps socio-culturels’ est une notion construite qui ne correspond à aucune réalité dans les faits. Pour Bernard Charlot, il s’agit d’une construction théorique, une certaine façon d’interpréter ce qui se passe Charlot décide alors de reprendre la notion de handicap à son origine, d’aller chercher le fondement sémantique du mot. Le terme renvoie en fait, dans son sens premier, à un jeu de hasard. Il passe ensuite dans le vocabulaire hippique pour désigner la manière dont on égalise les chances des chevaux en ajoutant une difficulté au meilleur d’entre eux. [...]

[...] Charlot évoque par ailleurs l’idée répandue, mais démentie par la recherche, selon laquelle les parents des milieux populaires seraient démissionnaires. Le lien de causalité s’impose alors de manière simple. Il est relayé par l’expérience professionnelle des enseignants. Cependant, comme nous l’explique Bernard Charlot : La théorie du handicap socio- culturel prend certes appui sur des faits, mais sélectionnés et réinterprétés. . Elle est une manière pour les enseignants de se dédouaner de l’échec scolaire et d’imputer ce dernier à la société. [...]