Fabrication des alcools

L’alcool éthylique, ou éthanol est un liquide incolore, volatil, qui se mélange à l’eau en toutes proportions et dissout beaucoup de composés organiques et minéraux. Il est désigné sous le simple nom d’alcool ; on le trouve dans beaucoup de boissons fermentées (dont le vin), dans les eaux-de-vie et les liqueurs. Il peut être préparé soit par fermentation et distillation de matières glucidiques, soit par synthèse chimique. Celle-ci a été réalisée pour la première fois par Berthelot en 1854.

Les matières premières utilisées pour la fabrication de l’alcool doivent contenir ou pouvoir donner des sucres fermentescibles, tels le saccharose, c’est-à-dire susceptibles d’être transformés en éthanol et anhydride carbonique par des micro-organismes. Les levures, en particulier saccharomyces, sont généralement utilisées dans ce but, mais d’autres micro-organismes (bactéries, moisissures) sont capable de provoquer cette fermentation.
De très nombreuses plantes ou fruits sucrés sont utilisés betterave à sucre, pommes, poires, prunes, cerises, raisins, mais aussi les sous-produits des industries qui les emploient pour d’autres usages, mélasses de sucrerie, marcs, lies.

[...] La vraie vodka est russe ou polonaise. Elle n’a aucune odeur, car elle est distillée jusqu’à l’insipidité. Elle peut être agrémentée de substances aromatiques. L’Écosse produit le grand scotch whisky. La plupart des scotchs exportés sont les blends, c’est-à-dire des whiskies élaborés par distillation de grains d’orge ou de maïs. Seul le pur malt est le produit de la distillation de l’orge. La production des pur malt se répartit entre quatre secteurs les Highlands, les îles d’Islay et de Jura, Campbeltown, les Lowlands. [...]

[...] Le bourbon est un alcool fabriqué aux États- Unis par distillation d’un mélange de grains qui doit contenir au moins de maïs. Cachaça est le nom donné au rhum par les Brésiliens. Le calvados est obtenu par distillation du cidre en Normandie, en alambics de type charentais. Il doit son nom au département du Calvados. Le cognac, mondialement connu, provient exclusivement de la distillation de vins blancs. La région du cognac couvre approximativement les départements de Charente-Maritime et de Charente. [...]

[...] L’éthylène sert généralement de matière première. Ce gaz est absorbé par l’acide sulfurique pour former le sulfate acide d’éthyle, qui est lui-même hydrolysé pour donner l’alcool éthylique et régénérer l’acide sulfurique. La plupart des pays industriels utilisent ce procédé pour fabriquer de l’alcool, qui est destiné en général à des usages non alimentaires Les alcools dans le monde Toutes les populations dans le monde fabriquent des alcools à partir de sources et avec des techniques très variées. Il existe donc une gamme très vaste d’alcools. [...]